Paola Malatesta prima marchesa

Paola era la figlia di Malatesta di Pandolfo Malatesta di Pesaro e da Elisabetta di Rodolfo da Varano di Camerino. Nell’agosto 1409 si dice che era, secondo la ricorrente formula notarile, "maggiore di quattordici anni e minore di venticinque". 
Il matrimonio con tra Gonzaga e Malatesta sugellava una consuetudine consolidata tra le due famiglie come era già avvenuto con il padre Francesco I e Margherita Malatesta di Rimini. La festa di nozze tra Paola e Gianfrancesco venne celebrata a Mantova il 18 gennaio del 1410, come risulta da un elenco di doni ricevuti dalla sposa in quell’occasione. Paola fu donna molto attenta alla politica, talora in modo più presente del marito. Gianfrancesco era ben consapevole del valore della moglie: tra le numerosissime lettere a lei indirizzate scrive: "che tractandove noi male ogni dì come faciamo, voi tanto mazormente studiati di farne cosa ne sia grata e da piacer continuamente, per questo venemo ad esser vinto da voi de gratitudine" [ASMn, AG, b. 2094, Gianfrancesco Gonzaga a Paola, 22.07.1437]. 
Immagine: Ritratto di Paola Malatesta, Collezione di Ambras, XVI secolo.